Jelmer Vierstra (Progressief Woerden): ‘Ik wil Woerden nog mooier maken’
Nieuws Gemeenteraadsverkiezingen Woerden 2026Woerden - Jelmer Vierstra is een echte Woerdenaar. Hij kon het zich vroeger niet voorstellen, maar nu wil hij niet meer weg. Deze sportman was altijd al politiek geïnteresseerd, maar meer op de achtergrond toen zijn vrouw Loes Ypma wethouder was. Daarna zelf actief, de laatste vier jaar als wethouder. “De leukste baan ooit.”
Wat zijn de drie belangrijkste speerpunten van Progressief Woerden voor de komende vier jaar?
We hebben een leuke gemeente waar veel te doen is, dankzij vele vrijwilligers. Het is jammer genoeg nog niet voor iedereen weggelegd omdat de verschillen tussen arm en rijk groter worden. Wij zorgen dat alle voorzieningen op het gebied van sport en cultuur voor meer mensen bereikbaar worden. Betaalbaar wonen blijft een belangrijk speerpunt en we willen ook goed voor onze planeet zorgen.
Waarin onderscheidt Progressief Woerden zich van andere partijen?
Tegenwoordig vindt iedere partij betaalbaar wonen belangrijk. Dat riepen wij al sinds onze oprichting twintig jaar geleden. Gelukkig is dat ook tot de andere partijen doorgedrongen en is betaalbaar wonen inmiddels bij de meeste partijen een speerpunt geworden. Wij zijn heel blij dat het nu gelukt is om 30% sociale huur en een flink deel betaalbare koop bij alle nieuwbouwprojecten te eisen.
Waarin heeft Progressief Woerden de afgelopen vier jaar het verschil gemaakt?
Ik ben de afgelopen vier jaar wethouder geweest, dat helpt. Toen de oorlog in Oekraïne uitbrak hebben we bijvoorbeeld een noodfonds energie opgezet. Daarna hebben we diverse subsidies kunnen verstrekken om huizen te isoleren voor mensen die dat zelf niet kunnen betalen. We hebben ons er hard voor gemaakt om energie op te wekken vanuit lokaal eigendom, zodat onze windmolens en zonnevelden niet in handen komen van buitenlandse investeerders. Daarin lopen we als Woerden voorop in Nederland.
Voor het eerst in jaren hebben we de onroerend zaakbelasting, de OZB, afgelopen twee jaar niet hoeven verhogen. Daarmee hebben we laten zien dat we zuinig omgaan met het belastinggeld. Het is immers van ons allemaal.
Ook hebben we kunnen zorgen dat cultuur voor ieder kind bereikbaar is. Door op scholen en in de dorpen cultuur en sport aan te bieden. Belangrijk, want als je creatief bezig kunt zijn, helpt dat ook om lekkerder in je vel te zitten. En dat bespaart uiteindelijk ook kosten in bijvoorbeeld de jeugdzorg.
Wat had de afgelopen vier jaar - met de kennis van nu - wellicht anders gekund?
Ik vind het jammer dat het niet gelukt is om het beheer van de openbare ruimte beter op orde te krijgen. Als raadslid had ik al het gevoel niet precies te weten waar de kosten zitten, hoe de keuzes gemaakt worden. Daar wil je meer grip op hebben. Als we dat beter hadden gedaan, hadden bijvoorbeeld ook de besluiten voor nieuwe fietspaden naar Kamerik en op de Rembrandtlaan sneller gekund.
Heeft Progressief Woerden ambities voor een rol in de coalitie?
Heel graag. Vooral om op een goede manier met de groei van Woerden om te gaan. Als het laatste stukje woningbouw tussen centrum en Snel & Polanen over tien jaar klaar is, zitten we op 60.000 inwoners. Daar zijn ook voorzieningen nodig op het gebied van winkels, sport, cultuur en zorg. Je kan bijvoorbeeld kijken of het theater en de bioscoop groot genoeg zijn, misschien moet je iets combineren dichterbij het station. Het gaat mij er vooral om dat je nu al diverse opties afweegt zodat je straks niet denkt: hadden we het maar zus of zo gedaan. Je kunt dit maar één keer goed doen.
Waarom heeft u besloten lijsttrekker te worden?
Het is geen besluit van mij geweest. Tot nu toe hadden we steeds goede en leuke lijsttrekkers, met Marieke van Noort en Coby Franken. Wat wel speelt is dat ik nu vier jaar wethouder ben en toch een bekender gezicht ben geworden. Dat helpt. Het is eervol en ik heb er enorm veel zin. De campagnetijd is een gekke tijd, maar we hebben meer actieve leden dan ooit. Ik moet ineens aan debatten meedoen en met mijn gezicht op een poster. Dat is wel even wennen.
Wat typeert u als politicus en wat is uw persoonlijke drijfveer om zich in te zetten voor deze gemeente?
Ik heb natuurlijk bepaalde idealen en wil beter zorgen voor de mensen en de wereld, maar ik ben vooral een democraat. We realiseren ons wat mij betreft onvoldoende hoeveel mazzel we hebben dat wij, anno 2026, hier in Woerden mogen wonen. Ik ben juist blij met alle verschillende meningen en geloof in een goed democratisch proces, met uiteindelijk een rechtvaardig besluit. Dat betekent dat het algemeen belang soms gaat boven verschillende individuele belangen, bijvoorbeeld bij het verdelen van geld, parkeerruimte, uitzicht en meer. We kunnen als gemeente nou eenmaal niet alles betalen en de ruimte is beperkt. Ik heb een hekel aan politiek die iedereen naar de mond praat en de suggestie wekt dat alles tegelijk kan.