Malik Arbaj (Woerden&Democratie): ‘Wat betekent dit besluit voor de inwoner(s)?’

do 12 mrt, 13:25 Nieuws Gemeenteraadsverkiezingen Woerden 2026

Woerden - Malik Arbaj is geboren en getogen in Woerden en heeft een gezin met drie kinderen. Velen kennen hem van de winkel van zijn oom aan de Nieuwstraat of zijn voormalige lunchroom Planchaa. Hij is altijd maatschappelijk actief geweest, als jeugdtrainer bij SC Woerden en in de politiek. 

Wat zijn de drie belangrijkste speerpunten van Woerden&Democratie voor de komende vier jaar?

Heel belangrijk voor ons is dat er geen betaald parkeren komt in de wijken zoals in andere gemeentes, de plannen hiervoor liggen al klaar. Eén van de redenen is meer groen, maar zolang je nog woningen moet bouwen zijn er ook parkeerplaatsen nodig. De auto is voor velen een basisbehoefte. Ik ben een groot voorstander van groen maar probeer stimulerende maatregelen te nemen, geen dwingende.

Verder willen we investeren in de openbare ruimte, in ontmoetingsplekken en een leefbare omgeving. Denk aan mogelijkheden om buiten te bewegen zoals met outdoor fitnessplekken of calisthenicsparken. Dat alles wijk- en kerngericht, dus eerst luisteren naar de behoefte. Ons derde speerpunt is gekoppeld aan belasting en zorg. Dat wordt allemaal duurder. Een groot deel van de begroting van de gemeente gaat op aan het inhuren van zzp’ers. Als we daarin snijden kunnen we meer voor onze inwoners doen.

Waarin onderscheidt Woerden&Democratie zich van andere partijen?

Er wordt vaak gezegd dat we populistisch en ideologisch zijn maar dat is niet waar. We zijn lokaal praktisch. We kijken altijd wat een besluit betekent voor de inwoners. Neem nu het AZC, dat is landelijk opgelegd, maar dan kijken we hoe we de zorgen van onze inwoners zo goed mogelijk kunnen vertalen zodat ze zich gehoord voelen en tegelijkertijd de mensen opvangen. Ik kom er zo nu en dan en spreek de mensen dan ook aan over de manier waarop ze zich het beste zouden kunnen gedragen. Opnieuw: wat betekent dit besluit voor de inwoners?

Waarin heeft Woerden&Democratie de afgelopen vier jaar het verschil gemaakt?

We zijn trots op het terugbrengen van de menselijke maat in het debat. Bijvoorbeeld met de windturbines. Dan stellen we de vraag: ‘Voor hoeveel verkoopt u uw eigen gezondheid?’. Ook zijn we blij dat er een soort Cruyff Court gaat komen, daar hebben we hard voor gestreden. En de financiën. We zitten er bovenop en zijn blij dat de wethouder een mooie stap heeft gezet met het terugbrengen van de schuldquota van 180% naar 130%. Daar hebben we hem ook mee gecomplimenteerd. Wij zien onszelf als kritische vrienden.

Wat had de afgelopen vier jaar – met de kennis van nu – wellicht anders gekund?

Het in ogenschouw nemen van de menselijke maat. Dat hadden we als raad bij sommige voorstellen meer en beter kunnen doen. Met de Rembrandtbrug hebben we op het punt gestaan om moties van treurnis en van afkeur te steunen, maar hebben dat desondanks niet gedaan. Het is een continu wegen. Je kunt het vertrouwen in het college van B&W als reden zien om ergens mee in te stemmen maar dat kan een rookgordijn zijn waarmee je als raadslid je verantwoordelijkheden ontloopt. Het is beter om het college te controleren. Dit wordt van raadsleden verwacht.

Heeft Woerden&Democratie ambities voor een rol in de coalitie?

We sluiten geen enkele rol uit en dat klinkt politiek correct maar het is echt zo. We willen vasthouden aan onze basisprincipes, de menselijke maat, de drie speerpunten die ik aan het begin noemde. Dat betekent dat we niet koste wat kost in de coalitie gaan deelnemen. Zoals een van de partijen die in de campagne van 2022 tegen windmolens was maar ze wel mogelijk maakte door hun deelname aan de coalitie. Nu ben ik totaal niet tegen windturbines, het gaat mij om het principe. Dat gebeurt landelijk ook en dat raakt het vertrouwen van de kiezer.

Waarom heeft u besloten lijsttrekker te worden?

Toen we vier jaar geleden in de raad kwamen, hebben we besloten iedere vier jaar een andere lijsttrekker te kiezen. Reem Bakker zou ermee stoppen en ik stond op de nominatie. Natuurlijk had ik nee kunnen zeggen, maar hiermee heb ik de kans om mijn verantwoordelijkheid te nemen.

Wat typeert u als politicus en wat is uw persoonlijke drijfveer om zich in te zetten voor deze gemeente?

Mijn persoonlijke drijfveer is eerlijkheid en rechtvaardigheid voor iedereen. Mijn politieke interesse werd al op de middelbare school aangewakkerd door meester Simons van maatschappijleer. Ook Reem Bakker en mijn buren stimuleerden mij. ‘Jij moet de politiek in’ zeiden ze. Ik ben natuurlijk communicatief vaardig. Ik probeer er altijd humor in te brengen maar kan ook scherp zijn en nogal uitgesproken. In het begin was ik nog wat onervaren, dus konden collega’s van mij terugschrikken. Dat is al een stuk verbeterd en ik bedoel het nooit persoonlijk, het gaat me om de inwoners.