Leo Gestel Promenade in Woerden compleet met nieuwe werken
NieuwsWoerden - Met het ophangen van de afbeelding ‘Dame met grote hoed in prieel’ aan de gevel van een net verbouwd pand op de hoek van de Romeinsteeg en Rijnstraat 44 is de Leo Gestel Promenade compleet.
Verspreid over de binnenstad van Woerden hangen nu 29 afbeeldingen van schilderijen van Leo Gestel. Gestel (1881-1941) wordt, samen met tijdgenoten als Piet Mondriaan en Jan Sluijters, gezien als een pionier van de moderne kunst in Nederland. Hij begon impressionistisch, maar werd vooral bekend om zijn werk met felgekleurde stippen en streken verf.
Ontstaan van de promenade
De Leo Gestel Promenade werd in 2016 opgezet door Stichting Woerden Promotie en fotograaf Hans van Ommeren. Stadsgidsen van Stichting Gilde Woerden namen belangstellenden mee langs de reproducties en gaven onderweg uitleg over het leven en werk van Gestel. In 2024 nam het Gilde het beheer over. Een jaar later verscheen, ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan, een boek over de promenade.
Nieuwe werken in de binnenstad
De afgelopen weken zijn op verschillende panden zes nieuwe reproducties geplaatst. Dat bleek nog een uitdaging, omdat eigenaren toestemming moesten geven. De werken zijn uitgevoerd in emaille en daardoor goed bestand tegen weersinvloeden.
De nieuwe toevoegingen geven een mooi inkijkje in het leven van Gestel. Zo hangt aan de gevel van eetcafé Tiny’s in de Rijnstraat een afbeelding van ‘De Oerbitterfuif’. Volgens stadsgids en Gestel-kenner Theo Aarsen is dit werk bijzonder omdat er vrienden van de schilder op staan afgebeeld. “Het toont de Jan Steenzolder, waar Gestel werkte. Dat was meer dan een atelier; het was een plek waar werd gediscussieerd, gemusiceerd en gefeest.”
Het laatst geplaatste werk, ‘Dame met grote hoed in prieel’, noemt Aarsen één van de topstukken van de route. Op het schilderij staat Else Berg, een collega en vriendin van Gestel. Zij zit in een prieel met een sigaret in haar hand. “In 1913 werd rokende vrouwen als onvrouwelijk gezien en dus als uitdagend”, legt Aarsen uit. “Dat paste goed bij Gestels experimentele stijl. Het is bijzonder vanwege de vernieuwende, hoekige kubistische stijl, gecombineerd met felle kleuren.”
Blik op de toekomst
Hoewel de route nu compleet is, kan die in de toekomst nog veranderen. Gestel was productief en maakte honderden werken. Een groot deel daarvan ging verloren bij een brand, maar er is nog veel bewaard gebleven. Zo is in het Stadsmuseum Woerden een speciale Gestel-kamer ingericht.
Het museum krijgt regelmatig schilderijen uit privécollecties aangeboden. Directeur Arja van Veldhuizen zou de collectie graag uitbreiden, vooral met werk dat Gestel maakte op Mallorca. “Dat zijn zeer kleurrijke schilderijen, maar voor ons helaas onbetaalbaar.”
De naam Gestel wordt de laatste jaren actief ingezet om toeristen naar Woerden te trekken. Met succes: kunstliefhebbers uit het hele land bezoeken het museum of wandelen langs de promenade. Dat kan met een stadsgids van het Gilde of met een routekaart, verkrijgbaar bij het museum en de VVV aan de Emmakade. Voor liefhebbers is daar ook het boek ‘Leo Gestel Promenade – Langs Nederlands mooiste modernist’ te koop.