Mijlpaal voor ‘small big band’ JustUs
Woerden - Jazzband JustUs bestaat dertig jaar en viert deze mijlpaal op zondag 10 mei met een concert in Podium Bredius in Woerden. ‘Stiekem willen we altijd een beetje vooruit komen.’
JustUs is geen combo en geen big band - het zit er volgens saxofonist Denis Verhoef precies tussenin. "Een big band is massaal, twintig man. Een combo is vier man. Wij hebben een bezetting van twaalf. Klein genoeg voor een individueel geluid, een lekkere solist, een improvisatie tussendoor. En groot genoeg om een café gek te maken." Zangeres Ciara Clerx vult lachend aan: "Het heet officieel een small big band. Dat vind ik eigenlijk best grappig, maar dat is de officiële term."
Popnummers
Het repertoire is breed: jazz, funk, pop, salsa, Latin en jaren '80 funk. "Is het echt een jazz-gezelschap, dan pakken we de meer jazzy nummers", vertelt Ciara. "Staan we op Koningsdag in het centrum van Utrecht, dan spelen we ook gewoon de popnummers, zodat mensen, ook als ze niet van jazz houden, een nummertje mee kunnen zingen en dansen."
Dertig jaar en een bijzondere naam
Niemand van de huidige bezetting was erbij toen de band dertig jaar geleden werd opgericht. "Twee vrienden zijn destijds begonnen", weet Denis. "Één van die twee had als tweede doopnaam Justus. Hij had zijn zoon Justus genoemd, zijn hond Justus genoemd. En zijn band moést en zou ook Justus heten." Gaandeweg werd de naam omgebogen naar Just Us. "Dat heeft ook iets nederigs", grijnst Denis, "van: wij zijn het maar. Maar we zijn er inmiddels aan gewend."
Er is nog een opmerkelijke traditie: het langst zittende lid van het eerste uur was bassist Frans Janse. Hij stopte een paar jaar geleden. Toeval of niet: het huidige langstzittende lid heet ook Frans - Frans Brugman, trompet. "Hoe we ook doorgaan als band, er zal altijd een lange Frans zijn", aldus Denis.
Meer dan een hobby
Zowel Ciara als Denis combineren de band met een drukke baan en een vol privéleven. Toch slaan ze de wekelijkse repetitie op woensdagavond nooit over. "Mijn werkgever kan op zijn kop gaan staan, ik ga toeteren", zegt Denis. "Soms denk ik aan het eind van de dag: ik heb het wel een beetje gehad. Maar ik ga altijd, en aan het eind van de avond is je hoofd zo totaal leeg. Het is meer dan gewoon een hobby."
Ciara, die zo'n tien jaar geleden via via bij de band terechtkwam, deelt dat gevoel: "Ik hoop ook het volgende jubileum te halen, want ik heb het hier heel erg naar mijn zin."
Geen ego’s
Wat de band samenhoudt, is volgens Denis de gunfactor. "Er zijn geen ego's die per se alle solo's willen. Iedereen gunt elkaar wat. En tijdens de pauze lossen we de wereldproblemen op met een biertje en wat snacks." Hij lacht: "We zijn gezellig, maar stiekem willen we wel altijd een beetje vooruit komen."
Het jubileumconcert is op zondag 10 mei - toevallig ook Moederdag. "Neem je moeder of je dochter mee", tipt Denis. Na afloop is er een borrel. Het optreden begint om 15.00 uur, inloop vanaf 14.30 uur.