Bram en Tom halen kinderen van het scherm met voetbaltoernooien
Woerden – Om kinderen achter hun scherm vandaan te halen, organiseren Bram Bastmeijer (24) en Tom Hanemaaijer (23) al jaren wekelijks een voetbaltoernooi op het pleintje naast de skatebaan in Snel en Polanen. Tussen de dertig en veertig kinderen doen mee. En na afloop krijgt iedereen een appel, betaald uit eigen zak.
In hun eigen jeugd waren Bram en Tom altijd wel ergens in Woerden aan het voetballen. De twee leerden elkaar kennen bij Sportlust ‘46, waar ze allebei in de F’jes speelden. "Voetbal was alles voor ons", vertelt Bram. "Soms waren we hele dagen aan het spelen. Dat veel kinderen tegenwoordig vooral binnen achter hun scherm zitten, vind ik best zorgelijk."
Ghana
Het idee voor de toernooitjes kwam van Tom. In de zomer van 2022 reisde hij naar Ghana om vrijwilligerswerk te doen. "Ik wilde daar iets doen met kinderen en begon voetbaltraining te geven. Dat was ontzettend leuk. Toen ik terugkwam in Nederland dacht ik: dit zou hier in mijn eigen woonplaats Woerden ook kunnen werken."
Hij vroeg Bram om mee te helpen. Maar hoe bereik je kinderen in de wijk? "We hebben overal posters opgehangen, maar dat werkte niet. Die vielen nauwelijks op." Toch kwamen er voor de eerste toernooitjes al aardig wat kinderen opdagen. Het bleek echter lastig om dat vast te houden, vooral na vakanties. Bram: "Door roosterwisselingen moesten we vaak opnieuw op zoek naar een geschikte dag, waardoor de opkomst soms terugliep."
Soms stonden de twee een half uur in de regen te wachten op kinderen die uiteindelijk niet kwamen. Toch twijfelden Bram en Tom geen moment aan hun initiatief. "Natuurlijk hebben we weleens gedacht: waar doen we het voor? Maar we hielden altijd in ons achterhoofd dat er de volgende keer weer meer kinderen zouden komen."
Ze besloten basisscholen in de wijk te benaderen. "We mochten in de bovenbouw vertellen over ons initiatief en uitleggen waarom we dit doen: om kinderen vaker buiten te laten spelen." Dat bleek de sleutel. Het aantal deelnemers groeide gestaag en inmiddels is het initiatief in de wijk een begrip geworden.
Ouders reageren enthousiast. Sommige kinderen die jarenlang meededen, komen nu ze op de middelbare school zitten nog regelmatig langs. Een meisje raakte zo enthousiast dat ze zich aanmeldde bij een voetbalclub.
Zoveel energie
Dat ze naast hun studie en werk nog altijd elke week op het pleintje staan, vindt Bram bijzonder. "Ik probeer er altijd rekening mee te houden, ook al is dat soms lastig. Maar het geeft ons zoveel energie. Ik vind het nog elke week ontzettend leuk om te doen. Hoe lang we ermee doorgaan, is nog even de vraag. Volgend jaar gaat Tom werken, dus moeten we kijken of het te combineren is met zijn baan."
Hun grote wens is dat hun initiatief onder de aandacht komt van de bekende straatvoetballer en presentator Soufiane Touzani. Tom: "Het zou mooi zijn als hij van ons initiatief afweet. Misschien kan hij het als voorbeeld gebruiken om jongeren te inspireren hetzelfde te doen."