Sleutelclub Kamerik bestaat 15 jaar: ‘Kinderen mogen hier fouten maken’

Woerden - Het idee was eenvoudig: jongeren een plek bieden waar ze lekker konden sleutelen. Dat Sleutelclub Kamerik in vijftien jaar tijd zou uitgroeien tot een stichting met meer dan 200 leden en zo’n zestig vrijwilligers, had oprichter en bestuurslid Maarten Verkleij nooit kunnen voorzien. 

Trots geeft hij een rondleiding door het Ambachtshuis. “Toen we hier in 2020 naartoe verhuisden, brak net de coronapandemie uit”, vertelt Verkleij.  ”Voor de jeugd was dat natuurlijk heel jammer, maar voor ons kwam het stiekem wel goed uit. Er moest namelijk veel gebeuren om het gebouw geschikt te maken. We hebben zeven maanden lang bijna dagelijks verbouwd en ingericht. Een gigantische klus, maar toen het klaar was konden we meteen van start.”

Verkoop fietsen

Beneden bevindt zich de ruime werkplaats waar jongeren sleutelen aan fietsen, brommers en skelters. Veel van de opgeknapte fietsen worden verkocht via de showroom. Dit jaar zijn dat er al 138, “en dat aantal loopt nog op”, weet Verkleij. “Het is een mooie manier om wat extra inkomsten te genereren.” Het lidmaatschap van de club is namelijk gratis; de stichting draait op steun van gemeente, fondsen en sponsoren. “We proberen wat te verdienen, om zo alle kosten te dekken”, legt hij uit.

Op de eerste verdieping is de knutselafdeling ingericht, samen met een kookstudio en een vergaderzaal. Hier staan onder meer elektrische figuurzagen, een houtdraaibank en verschillende boor- en zaagmachines. “Kinderen mogen daar alleen onder begeleiding van een vrijwilliger mee werken”, benadrukt bestuurslid Ruud Buurman. Met zichtbaar enthousiasme laat hij ook de laser zien waarmee houten onderdelen worden uitgesneden voor bouwpakketten. Op een plank staan allerlei voorbeelden: van speelgoedautootjes en dino’s tot een houten Domtoren.

Rugzakje

Veel jongeren die de Sleutelclub bezoeken hebben een rugzakje. Denk aan autisme, ADHD of een verstandelijke beperking. Voor hen blijkt de club vaak een plek waar ze tot bloei komen. “We zien kinderen die normaal moeite hebben met contact maken, hier na verloop van tijd gewoon beginnen te kletsen”, vertelt Buurman ontroerd. “Dat doet me echt wat.”

Volgens hem is de kracht van de club dat iedereen gelijkwaardig wordt behandeld. “Onze vrijwilligers maken geen onderscheid. Bovendien mogen kinderen hier fouten maken. Als iets niet lukt, proberen we het gewoon opnieuw, net zolang tot het wel lukt. Zo groeit hun zelfvertrouwen en dat nemen ze ook mee naar school of thuis.”

Inmiddels is de Sleutelclub veel meer dan een plek voor jongeren alleen. Ook senioren vonden hun weg naar het Ambachtshuis. “Een paar jaar geleden kregen we de vraag van ouderen of zij ook gebruik mochten maken van de faciliteiten”, vertelt Buurman. “Zo ontstond het idee om een seniorenmiddag op te zetten. Elke donderdagmiddag komen ouderen, van wie sommigen extra zorg en persoonlijke begeleiding nodig hebben - bijvoorbeeld vanwege dementie - een middagje knutselen. “Sommigen doen actief mee, anderen vinden het gewoon fijn om onder de mensen te zijn.”

Daarnaast wordt het pand gebruikt door de gemeente en maatschappelijke organisaties. En het Repair Café houdt er maandelijks spreekuur. De stichting is ook nauw betrokken bij de organisatie van verschillende evenementen in het dorp, zoals de Ontmoetingsmarkten de Kamerikse Avondvierdaagse. “De Sleutelclub is inmiddels een beetje de smeerolie van Kamerik”, glimlacht Buurman.

Zorgen

Toch is er ook zorg over de toekomst. Het tekort aan bestuursleden begint nijpend te worden. “Ruud en ik delen al drie jaar het voorzitterschap, en Joke Weesjes doet de administratie in haar eentje”, legt Verkleij uit. “Maar Ruud is 78, Joke 74 en ikzelf 69. Dat kunnen we niet eindeloos volhouden. Als één van ons wegvalt, wordt het al lastig. We hopen dus echt dat zich nieuwe bestuursleden aandienen.”

Ondanks die zorgen overheerst vooral trots. Vijftien jaar geleden begon de Sleutelclub als een klein initiatief voor jongeren die wilden sleutelen. Vandaag de dag is het een levendige stichting waar jong en oud elkaar ontmoeten, vaardigheden ontwikkelen en bovenal plezier beleven.

Van oude Fiat tot stichting: 15 jaar Sleutelclub Kamerik

In 2006 begonnen Maarten Verkleij en Bob Stam samen met een groep jongeren aan de restauratie van een oude Fiat 600 in een schuur bij een boerderij in Kamerik. Wat begon als een spontaan initiatief groeide uit tot de Sleutelclub Kamerik. Verkleij werkte destijds als deurwaarder en zag vaak kinderen doelloos op straat rondhangen. “Ouders konden geen contributie betalen voor een sportclub. Mijn idee was een club te starten die voor iedereen toegankelijk was,” vertelt hij. Omdat hij zelf graag sleutelde aan auto’s en motoren, werd het een sleutelclub. “Ik wilde jongeren de kans geven om met hun handen bezig te zijn en te ontdekken of techniek bij hen past.” In 2010 kreeg de club een officieel onderkomen: een voormalige garage aan de Nijverheidsweg. Met gedoneerd gereedschap en hulp van sponsoren werd de werkplaats ingericht. Inmiddels, 15 jaar later, is de stichting verhuisd naar een ander pand en uitgegroeid tot een bloeiende ontmoetingsplek met honderden leden en tientallen vrijwilligers. Volgens Verkleij hebben verschillende jongeren via de Sleutelclub hun weg naar een technische opleiding of baan gevonden. “Het was nooit het hoofddoel, maar ik vind het prachtig als iemand dankzij de club in de techniek belandt.” Dat het concept inmiddels ook in andere plaatsen navolging heeft gekregen, ziet hij als een groot compliment. “Ik denk dat het ook in grote steden werkt, misschien juist op wijkniveau.”