Stichting Woerden-Gaza wil directe hulp bieden aan Gazastrook

Woerden - Door de oorlog in het Midden-Oosten dreigt de humanitaire situatie in de Gazastrook langzaam naar de achtergrond te verdwijnen, terwijl juist nu hulp hard nodig is. Met hun nieuwe Stichting Woerden-Gaza willen Joop Vianen en Johan Strik het leed ter plaatse enigszins verzachten.

Een jaar geleden kon je de tv niet aanzetten of de krant openslaan zonder nieuws over de oorlog in Gaza. Beelden van verwoesting en hongersnood lieten niemand onberoerd.

Bij Joop Vianen veroorzaakten ze een innerlijke worsteling. “Net als veel Nederlanders beschouwde ik Israël als een vriend. Ik had respect voor de manier waarop het land was opgebouwd en bewonderde het ideaal van de kibboets. Datzelfde land maakt zich nu op grote schaal schuldig aan oorlogsmisdaden, zoals gerapporteerd door de VN. Er zijn zo’n 75.000 doden geteld, onder wie veel vrouwen en kinderen. Dat is ongekend.”

Humanitaire hulp

Bij de Rode Lijn-demonstraties die vanaf juli 2025 in Woerden plaatsvonden ontmoette hij Johan Strik, de oud-wethouder die eenzelfde gevoel had over het conflict. Samen wilden ze meer doen dan alleen demonstreren. Maar wat? “Het is lastig”, erkent Strik. “Als vrachtwagens met hulpgoederen bij de grens met Egypte al worden tegengehouden, wat kun je dan vanuit Woerden betekenen?”

Volgens Vianen is dat wel degelijk mogelijk, door directe samenwerking met lokale, betrouwbare organisaties. “Je kunt geld overmaken aan een grote hulporganisatie zoals Artsen zonder Grenzen, maar dan zie je er weinig direct concreets van terug. Of je nu 1 euro, 10 euro of 1.000 euro doneert. Wij willen met onze stichting een directe samenwerking aangaan met partijen die daar noodhulp en duurzame hulp bieden.”

Vriendschapsband

De twee zochten contact met Stichting Vriendschapsband Groningen-Jabalya. Strik: “Deze stichting onderhoudt al 25 jaar een vriendschapsband met de Palestijnse stad Jabalya en heeft in die jaren veel ervaring opgebouwd. Daar kunnen wij veel van leren.”

Strik en Vianen hebben een shortlist opgesteld van organisaties die betrouwbaar zijn en niet onder invloed staan van Hamas en zijn ook in overleg met Nederlandse hulporganisaties, die ervaring met lokale partners hebben. Vianen: “De stichting in Groningen heeft goede ervaringen met de Palestinian Medical Relief Society, dus onderzoeken we of we daarmee kunnen samenwerken.”

In de toekomst hopen zij dat Woerden een vriendschapsband kan aangaan met een Palestijnse stad. “Dat is nu moeilijk, want de Gazastrook ligt grotendeels in puin. Zo is van Jabalya vrijwel niets meer over. Toch is het de bedoeling van Stichting Woerden-Gaza om zo’n band op te bouwen, al is het maar om van mens tot mens kennis uit te wisselen.”

Brug slaan

Ook in Woerden zelf wil de stichting actief zijn voor verbinding tussen burgers. Strik: “We hebben een eerste werkgroep cultuur en kunst opgericht die zich gaat bezighouden met het organiseren van activiteiten en daarmee een brug zal slaan tussen de inwoners van Woerden en Gaza. Denk aan lezingen, film- en debatavonden, maar ook een diner met Palestijnse gerechten. Zo kunnen inwoners kennismaken met de Palestijnse cultuur. Met de opbrengst proberen we hulp te bieden aan de bevolking van Gaza.”

Na de oprichting van de stichting in februari kwamen veel positieve reacties binnen, al was niet iedereen enthousiast. “Dat blijf je houden”, zegt Vianen. “Wij bemoeien ons niet met de politiek. Het enige wat wij willen is van mens tot mens hulp bieden en aandacht vragen voor de situatie daar. De mensen in Gaza voelen zich namelijk enorm in de steek gelaten.”

Wie vrijwilliger wil worden voor stichting Woerden-Gaza kan een kijkje nemen op stichtingwoerden-gaza of een e-mail sturen naar: info@stichtingwoerden-gaza.nl. Doneren kan op bankrekeningnummer: NL89 RABO 0171819985 t.n.v. Stichting Woerden-Gaza, Palestina.