Koetsier Krijn Verbruggen maakt zijn laatste rit: ‘Hij had een groot hart voor mensen en dieren’

Woerden - Krijn Verbruggen uit Woerden was jarenlang koetsier voor bruiloften, uitvaarten en evenementen. Woensdagochtend maakte hij zijn laatste rit, al zat hij deze keer niet op de bok.

Het was een indrukwekkend beeld: een open rouwkoets getrokken door twee zwarte Friese paarden, met daarop de kist. "Precies zoals Krijn het had gewild", vertelt Mirjam Martens, uitvaartbegeleider bij Uitvaartcentrum De Laatste Eer. Zij kende Krijn, die op 20 mei op 87-jarige leeftijd is overleden, goed en kwam regelmatig bij hun thuis. Ze omschrijft hem als een ‘fijn mens’. "Krijn was een lieve man met een groot hart voor mensen en dieren."

Niet zoveel wensen

Voor zijn overlijden had zij met hem zijn uitvaartwensen besproken. "Hij had eigenlijk niet zoveel wensen. Wel dat hij met een koets naar het uitvaartcentrum gebracht wilde worden. Op zijn kist moesten zijn hoed, handschoenen en zweep liggen. Achterop de rouwkaart wilde hij de tekst: ‘Ik ben klaar voor mijn laatste rit’. Aan al die wensen hebben wij kunnen voldoen."

Krijn kwam 32 jaar geleden in dienst bij Stalhouderij De Zadelhoff. Daar ging een uitgebreide screening aan vooraf: hij moest bewijzen dat hij vaardig genoeg was om een koets of rijtuig te besturen. In de jaren erna deed hij tal van ritten in Woerden en omgeving.

Zorg, toewijding en trots

Hij werd als koetsier ingezet voor huwelijken, jubilea en uitvaarten. Het maakte Krijn niet uit wie er in het rijtuig zat: hij reed zijn passagiers altijd met zorg, toewijding en bovenal trots. Zijn meest bijzondere klus? Dat was toch wel de keer dat hij minister-president Dries van Agt mocht rondrijden tijdens diens bezoek aan Woerden.

Krijn stond regelmatig in de krant. Op veel foto’s zit hij op de bok van een mooie koets die wordt getrokken door Friese paarden. Volgens zijn vrouw Marja was hij een groot liefhebber van dit paardenras. Vanwege hun statige, zwarte uiterlijk, betrouwbaarheid en kracht. “Het zijn ook fijne paarden om mee te werken", zegt ze. "Ze hangen of trekken niet tijdens de rit."

‘Krijnkussentje

Krijn was een graag geziene gast bij rijvereniging De Tournoyruiters. Daar bekeek hij praktisch alle wedstrijden. "Er is zelfs een speciaal ‘krijnkussentje’ waar hij op zat", weet Mirjam te vertellen. "Hij werd daar erg gewaardeerd, want Krijn wist ontzettend veel van paarden. Als er eentje niet zo soepel liep, zei hij dat. In negen van de tien gevallen had hij gelijk en bleek er iets aan de hand te zijn met het paard."

Het was dan ook niet zo gek dat de koets woensdagochtend langs de rijvereniging reed, waar leden - als eerbetoon - hun paarden hadden opgesteld in de buitenbak.