Documentaire en serie belichten werk van Woerdense nieuwsfotograaf Justin Egberts

Woerden - De Woerdense nieuwsfotograaf Justin Egberts (27) is binnenkort volop op televisie te zien. Vanaf vrijdag 26 september start de achtdelige serie 112 Nieuwsjagers op NPO 3, waarin Justin samen met collega’s gevolgd wordt tijdens hun werk. Daarnaast speelt hij een prominente rol in de documentaire Achter de lens van regisseur Jitse de Graaf, die de veiligheid van persfotografen in beeld brengt.

Voor Justin begon het allemaal in 2014. “Ik ging met mijn vader Egbert mee op pad,” vertelt hij. “De eerste keer was bij de grote brand bij IVA Scooters. Later dat jaar bezocht ik voor het eerst zelfstandig een ongeluk in Linschoten.” Het werk sprak hem meteen aan en hij besloot ermee door te gaan. 

Wachten op meldingen

Het leven van een nieuwsfotograaf is onvoorspelbaar. Justin’s werkdag begint vaak rond half acht ’s ochtends. “Dan sta ik bij De Meern en wacht ik op meldingen van incidenten. Zodra er iets binnenkomt, rijd ik erheen.” Zijn werk bestaat uit wachten, rijden, fotograferen en daarna zo snel mogelijk de beelden doorsturen naar redacties.

Voor de documentaire Achter de lens volgden cameramensen drie fotografen uit de provincie Utrecht tijdens hun dagelijkse werk. Justin was de jongste van het stel. “Ik wilde graag laten zien wat dit vak inhoudt. Je legt iets vast waarvan je vindt dat mensen het moeten weten, en dat doe ik zo zorgvuldig mogelijk.”

Steen

De documentaire legt sterk de nadruk op veiligheid. Justin kreeg tijdens een incident zelfs een steen naar zich gegooid. “Dat was heftig, maar gelukkig gebeurt zoiets zelden. Vaak gaat het om mensen die niet willen dat er gefilmd of gefotografeerd wordt.” Zulke situaties vragen om kalmte. “Ik probeer rustig uit te leggen wat ik doe en dat ik geen sensatiezoeker ben. Dat helpt meestal om de spanning weg te nemen.”

• Nieuwsfoto van Justin Egberts van een auto te water bij Barwoutswaarder in Woerden. - Egberts Media

Toch zijn er plekken waar hij zich minder welkom voelt. “In Overvecht gaat het meestal wel goed, maar in Kanaleneiland krijg ik vaak te maken met omstanders die vervelend doen of mijn werk proberen te belemmeren. Vaak zijn dat niet eens betrokkenen bij het incident. Dan zorg ik ervoor dat ik dicht bij de politie sta.”

Luchtiger van toon

De serie van PowNed laat het werk van nieuwsfotografen op een andere manier zien. “Het is wat luchtiger van toon, maar geeft toch een realistisch beeld van hoe wij te werk gaan. Je ziet hoe snel je moet schakelen, hoe je met de politie overlegt en wat er allemaal bij komt kijken vanaf het moment dat een melding binnenkomt.” 

Soms botst Justin met agenten over waar hij mag staan. “Daar zijn afspraken over, maar niet elke agent kent die regels. Dan is het belangrijk om in gesprek te blijven. Uiteindelijk gaat het erom dat ik mijn werk kan doen zonder de hulpverlening te hinderen.”

Respect voor slachtoffers

Hoewel Justin regelmatig met zware incidenten te maken krijgt, kiest hij bewust wat hij wel en niet vastlegt. “Ik maak zelden close-upfoto’s van slachtoffers. Meestal focus ik op het werk van brandweer, politie en ambulancepersoneel. Het gaat erom dat mensen weten wat er op een bepaalde plek is gebeurd.”

Sommige gebeurtenissen laten hem niet los. Het eerste incident dat hem te binnen schiet, is een dodelijk ongeluk op de Draaiweg in Utrecht. “Daar reed een taxichauffeur een 24-jarige fietsster dood. Zij was onderweg naar huis na een avondje stappen. Heel triest.”

Bedreigingen en bekendheid

Door zijn deelname aan de documentaire en de tv-serie verwacht Justin dat hij vaker zal worden aangesproken of zelfs bedreigd. “Als mensen je herkennen van tv, is de drempel lager om iets te zeggen. Dat kan positief zijn, maar ook negatief. Ik houd er rekening mee dat het werk er niet altijd makkelijker op wordt. Tegelijkertijd vind ik het heel belangrijk om uit te leggen wat het werk van nieuwsfotograaf precies inhoudt.”

De documentaire Achter de lens is te zien bij RPL-TV en later ook bij RTV Utrecht. De serie 112 Nieuwsjagers start vrijdag 26 september om 20.30 uur op NPO 3 en is ook volledig te zien via NPO Start. 

Winny van Rij en Floris Bakker