Amerikaanse familie ruilt Oregon in voor Woerden: ‘We kijken onze ogen uit’

Woerden - Sinds Donald Trump is begonnen aan zijn tweede termijn, hebben duizenden Amerikanen de VS verruild voor Nederland. Zo ook Nathan en Bri Howard die met hun twee dochters in Woerden zijn neergestreken.

Vijf weken wonen ze nu in de stad en ze moeten nog behoorlijk wennen aan hun nieuwe woonplek. Toch is hun eerste indruk positief. "Iedereen is erg aardig en geduldig. Zo hebben we leuke buren die ons wegwijs maken in Nederland en Woerden in het bijzonder. Dat is fijn, want er komt veel op je af als je naar een ander land emigreert", zegt Bri.

Gespannen sfeer

Nathan en Bri woonden in Oregon, een staat in het westen van de VS. Ze hadden al langer het idee om te vertrekken naar Europa. "Sinds het aantreden van deze regering hangt er een gespannen sfeer in ons land. Dat voelde niet goed. We wilden weg, met name om onze dochters - Vera van 9 en Marlo van 4 - een betere toekomst te bieden."

Ze deden veel onderzoek en hadden verschillende landen op hun lijstje staan, waaronder Portugal, Zweden en Nederland. Dat de keuze uiteindelijk op ons land viel had meerdere redenen. Nathan: "We hebben een paar keer Nederland bezocht en telkens weer genoten we van de relaxte sfeer die hier hangt. Daarnaast spreekt bijna iedereen Engels, dat is echt heel fijn. Onze oudste dochter kan gewoon praten met haar klasgenootjes. Heel bijzonder."

Bri merkt op dat er in Nederland ook veel aandacht is voor het welzijn van kinderen. "Naast dat het hier veilig is, is het een fijne plek voor kinderen om op te groeien. Je merkt ook dat ouders hier belangrijk vinden dat hun kinderen gelukkig zijn." Ook de architectuur in ons land spreekt ze aan. "Er is zóveel moois te zien hier", verduidelijkt Nathan. "Telkens weer kijken we onze ogen uit als we ergens naartoe gaan. Ook hier in Woerden. Laatst moesten we naar het gemeentehuis, een mooi en licht gebouw. Overheidsgebouwen in de VS zijn vaak van die betonnen kolossen."

Filmpje

Dat ze in Woerden zijn beland is vrij toevallig. "We hebben een makelaar gevraagd om voor ons te kijken. Ze zocht onder meer in Alkmaar, Gouda en Arnhem, maar het bleek best lastig om een huis te vinden. Uiteindelijk stuurde ze ons een filmpje van het huis waar we nu wonen. Even langsgaan zat er niet in, dus hebben we op basis van die beelden de keuze gemaakt om naar Woerden te verhuizen."

Dat huis, een appartement gelegen in de binnenstad, bevalt hen prima. "Toen we uit de VS vertrokken hebben we al onze bezittingen verkocht", zegt Bri. "We moesten hier dus alles nieuw kopen. Dat was best een uitdaging, maar inmiddels is ons huis mooi ingericht en voelen we er ons steeds meer thuis."

Nathan post op zijn Instagram-account veel filmpjes over de immigratie van het gezin naar Nederland. Die kunnen rekenen op veel belangstelling. "Ik heb het account aangemaakt zodat familie en vrienden konden zien wat wij zoal meemaken. Inmiddels heb ik ook veel Nederlandse volgers. Superleuk! Die geven ons tips en vertellen meer over Nederlandse gewoontes."

Terrasje

Wat ze zoal is opgevallen in die paar weken tijd? Toch wel de vele fietsen. En dat Nederlanders een terrasje pakken zodra het zonnetje doorbreekt. Dat het af en toe regent maakt ze niet uit. "In Oregon heerst eenzelfde klimaat, dus een spatje regen zijn we wel gewend."

Nathan runt z’n eigen bedrijf en is van plan dat voort te zetten hier in Nederland. Bri zoekt nog werk. "Ik had in de VS een baan in de financiële sector. Ik hoop hier in Nederland een soortgelijke functie te vinden, maar sta voor alles open." Hun kinderen hebben het naar hun zin op hun school. Ze spreken al een paar woordjes Nederlands en zingen Nederlandse liedjes.

Er zijn ook zeker moeilijke momenten. "We ervaren wel degelijk een cultuurshock. Dat hadden we ook wel verwacht", erkent Nathan. "Tegelijkertijd voelen we ons hier erg welkom in de gemeenschap, dus dat helpt wel om hier zachtjes te landen."