Harmelenaar gaat met vrienden 1.400 kilometer fietsen voor stichting MIND

HARMELEN • Harmelenaar Casper van der Wouden fietst begin juni met twee vrienden bijna 1.400 kilometer om geld op te halen voor stichting MIND.

De drie - Casper van der Wouden, Martijn Drinkwaard en Kasper O’Brien - zijn al maanden aan het trainen voor de loodzware tocht. Die start op 2 juni aan de voet van de Mont Ventoux in Frankrijk en eindigt acht dagen later op de Cauberg in Zuid-Limburg. Ze houden zich aan een strak trainings- en voedingsschema. Een biertje drinken? “Dat mag even niet”, zegt Casper. “Sinds februari hebben we geen druppel alcohol gedronken.”

Spanje

Inmiddels hebben de mannen al heel wat trainingskilometers in de benen. Wekelijks leggen ze zo’n 300 kilometer af. Ze reisden zelfs naar Spanje om te fietsen. “Omdat we veel moeten klimmen, hebben we als voorproefje door de bergen gefietst. En kort geleden hebben we meegedaan aan de Amstel Gold Race waar je ook heuvels op moet rijden.”
Het idee om mee te doen aan de fietstocht ontstond begin dit jaar. Casper: “We kennen elkaar sinds onze studententijd in Utrecht. Vroeger dronken we een biertje in de stad. Nu we wat ouder zijn, stappen we op de fiets om met elkaar een rondje te rijden. Samen deze tocht ondernemen leek ons een mooie uitdaging, maar we wilden er graag een goed doel aan verbinden.”

Depressie

Dat is stichting MIND geworden. MIND wil de psychische gezondheid verbeteren en iedereen die te maken heeft met psychische klachten ondersteunen. Het doel is niet ‘zomaar’ uitgekozen. Casper’s vader Robert overleed zes jaar geleden als gevolg van een depressie. “Dat was voor ons als gezin een enorme shock”, verzucht hij. “Helaas kon hij het licht in het leven niet meer vinden. Hierdoor moeten we hem nu iedere dag missen.”

Helaas kon hij het licht in het leven niet meer vinden. Hierdoor moeten we hem nu iedere dag missen

De fietstocht, die de titel the RIDE for MIND heeft gekregen, is voor Casper bedoeld om het verlies een plekje te geven. “Tegelijkertijd doe ik het om de aandacht voor mentale gezondheid te vergroten. De helft van alle volwassenen krijgt in zijn of haar leven te maken met psychische problemen. Het is ontzettend belangrijk om daarover te praten. Dat gebeurt nog te weinig.”

17.000 hoogtemeters

Als het gaat om de opbrengst hebben de drie de lat hoog gelegd. “Ons doel is om voor elke meter die wij bergop fietsen een euro op te halen. Met 17.000 hoogtemeters betekent dat dus 17.000 euro. We zitten nu net boven de 5.000 euro. Dat is al een hartstikke mooi bedrag.”

Of ze alledrie de finish gaan halen van de fietstocht? “Daar gaan we wel vanuit!”, zegt Casper. “Het gaat zeker zwaar worden, maar we doen het niet alleen. Onderweg kunnen we elkaar oppeppen als het niet goed gaat.” Hij verwacht veel publiek op de Cauberg. “Naast onze partners staan er waarschijnlijk ook veel familieleden en vrienden ons op te wachten. En als we over de streep zijn, gaan we zeker wel even een drankje doen.”

The RIDe fot MIND is te volgen via Instagram. Wie een donatie wil doen, kan de QR-code scannen of een kijkje nemen op de website.

Floris Bakker